Художник Галина Салмова разводит русских борзых, чтобы они не попали в Красную книгу
       

      
       Бесси — шикарная девочка. Ноги от ушей, завидная талия, благородное происхождение. Главное, разумеется, глаза. Смотришь, тонешь и понимаешь, что принадлежность к прямоходящим узконосым обезьянам — не абсолютное преимущество. Галина Салмова разводит русских псовых борзых семь лет. Век и более назад Саратов был одним из центров степной охоты. Со стен Галиной хрущевки смотрят старинные литографии; спотыкаясь об «I» и «яти», читаю подписи: выезд помещика Корбутовского села Поповка, члены саратовского кружка псовых охотников на привале, господин Дмитриев с собакою (друг и товарищ по увлечению генерала Ермолова). Сейчас породу и псовую охоту приходится поднимать почти с нуля. По силам это только женщинам.
       
       У каждой уважающей себя борзой есть собственный гардероб — для отдыха и работы. В поле надевают специальный ошейник с вшитыми металлическими треугольниками, рыскалом и вертлюгом, в который продергивают трехметровую сворку. Сложная конструкция позволяет управлять движениями собаки до спуска на зверя. В городе нужен «антикошачий» ошейник — достаточно широкий, чтобы не задушить «девочку» в момент броска на ненавистного Леопольда, и поводок с усиленным карабином. Глухой намордник оставляем на вешалке, это для общественного транспорта. Снаряжение шьют из тонкой прочной кожи по индивидуальному заказу с несколькими примерками.
       Выходим на прогулку. Подержать Бесси даже не прошу: полностью оправдывая название породы, борзая распахивает сугробы со скоростью дорогой иномарки.
       Галина с питомцами — местная достопримечательность. Посмотреть на собак поднимаются даже нищие из перехода, приветственно машут костылями. Слава утомляет, да и без цели (то есть без зайца) Бесси гулять не любит.
       Дома встречает младшенькая — Стеша. Что особенно приятно: борзые почти не лают, даже на гостей. «Сделай лошадку!» — просит Галя, и Бесси морщит верхнюю губу. Улыбка поэффектнее голливудской: вот этими милыми зубками «дочки» хватают лисицу, тянут в разные стороны и рвут позвоночник.
       Салмова работает художником-оформителем. Самая подходящая для охотника профессия. Во-первых, есть свободное время. Во-вторых, Галины рисунки украшают дипломы, которые вручают на собачьих конкурсах.
       
       Первая борзая «подкараулила» хозяйку на мясном рынке — потерянно металась среди прилавков. Галя взяла псину домой, промыла разбитые лапы, вычесала, накормила. Владельца Геры так и не нашли. Видимо, ее «подкинул» в Саратов деревенский житель: «Оказывается, есть такой способ избавляться от собаки: посадить в электричку и отправить в большой город: мол, там не пропадет».
       Бесси появилась семь лет назад. В Саратове породистых щенков не было, знакомые почти чудом разыскали чубарую (тигровую) «девочку» в московском питомнике на Лосином острове. «Мальчика» Салмова не хотела принципиально: говорит, упрямые очень. К тому же «барышни» резвее.
       Интернет дает садистские рекомендации по притравке борзой: поймайте зайца, подрежьте сухожилия и отдайте подросшему щенку на растерзание. Галина тренировала воспитанницу с помощью удочки: привязывала на леску игрушку и кругами волочила по земле — развивала поимистость (умение брать зверя, не теряя равновесия).
       В первый раз охотились на тушканчиков. «Это делается только ранней весной, когда в низинах еще стоит вода и зверек живет на возвышенностях. Идешь по пыльной дороге, ищешь «пупочки». Расковыриваешь пальцем, проверяешь: точно ли есть внутри норка? И льешь туда воду, пока тушканчик не выскочит с выпученными глазами: мол, какая сволочь?.. Если собака смогла поймать тушкана, значит, и заяц ей по зубам».
       Первая лиса гордо висит на ковре в спальне. «Борзые часто охотятся в группе, но ревнуют к чужой удаче. Когда другая собака взяла зайца, Бесси развернулась и пошла прочь. Зову ее — даже не оглядывается. Вернулась к вечеру, когда уже запрягли лошадь ехать домой. Вся мокрая. Видно, топиться ходила, да лужа оказалась мелковата».
       На охоте в Паницкой Бесси в одиночку взяла зайца. «Без угонок — увидела, метнулась и взяла без кувырка, большинство собак летят вместе с добычей кубарем. Подбросила головой и перехватила в воздухе — красивейший миг. Через день подняла еще зайца. Заложилась (бросилась в погоню. — Н.А.), угодила ногой в нору, перевернулась через голову». Месяцы в гипсе, потом аппарат Илизарова. Одна лапа стала короче другой на два сантиметра. Конец карьеры. К счастью, у Галины уже была Стеша.
       Ариадну саратовчанке подарила знаменитая московская борзятница Островская. Увидев красную (рыжую с белым) «девочку», мама Галины заявила: «Никакая не гречанка, а настоящая русская Стешка!». Двух четвероногих дам в одной своре держат редко. Бесси нещадно «строила» новенькую. Хозяйка не защищала: закон собачьей иерархии — поддерживать авторитет старшего.
       — Бесси — уникальная по полевому досугу (охотничьим качествам. — Н.А.). Разобьется, но зверя достигнет. Стеша не такая. Первого поймает, за вторым, конечно, пойдет, но для галочки. Стеша слышит звон кастрюль, вытягивается в струнку и жалобно повизгивает. «На зайца так надо смотреть, а не на кухню!» — укоризненно вздыхает Галя.
       В квартире у борзых есть свой диван: если растянутся на полу, домочадцы заблудятся в ногах. Эта порода считается одной из самых сложных в содержании: нужно ежедневно гулять по 10 километров (исключение — пара дней после охоты, когда на улицу собаки совсем не просятся), раз в неделю расчесывать шерсть железным гребнем, стричь когти («зато когда по мерзлой пашне пробежит, никакие ножницы уже не нужны»).
       — Борзые не агрессивны к человеку. В угодьях можно встретить чужого охотника, и собака не должна на него бросаться. Они не так уж послушны, зато самостоятельны, умеют принимать решения независимо от хозяина. Русские псовые отличаются от других борзых: бурный старт, бешеная доскачка, сердце (жадность к зверю. — Н.А.). Но если не берет на 400—500 метрах — все. Хорты, например, могут гнать добычу по два-три километра, добьют измором, а нашим терпения не хватает. Словом, отечественный характер у собачки.
       
       – Заяц вызывает почти священный ужас. Очень хитрый зверь, обмануть собаку ему ничего не стоит. Может спрятаться за дерево — бегущая следом собака врежется в ствол. Так погиб борзой кобель Тургенева. Писатель сидел над телом пса до глубокой ночи, пока их не нашли дворовые. Иван Сергеевич не смог простить любимцу нелепой смерти и после написал, что «все борзые до крайности глупы».
       Настоящим врагом косого считается браконьер-фарщик. Однажды Салмова приехала на охоту в Дергачевский район, знаменитый обилием дичи. Не нашла ни одного зверя. Оказалось, ночью здесь побывали менты, набили из-под фар два десятка беляков. «Хулиганов больше становится. Охота им неинтересна, но ведь как классно по полю на джипе!.. Угодья раздали в аренду частникам на 25 лет. Браконьеров там нет — охрана хорошая. Зато «свои» стреляют круглый год».
       По правилам перед охотой нужно изучить угодья, лежки и ходы зверя. На практике денег на разведывательные вылазки не хватает. Поле выбирают «по слухам» или наудачу. Однодневная поездка на машине в степь на 100 километров обходится в 500 рублей. На электричке уложишься в 75 (если покупать билет для собаки). 100 рублей стоит путевка.
       В день охоты собак не кормят — не для злости, а потому что при беге на скорости 50 — 55 километров в час может случиться заворот кишок. Охотятся при температуре от +15 до -15 градусов. Не выходят «по ножам» — в гололедицу, «в топь» — жидкая грязь налипает, как лапоть. На полях скошенного подсолнечника будылья могут распороть борзой грудь. На сильно взметанной пашне можно переломать лапы, хотя соблазн велик — именно в таких условиях зверь ловится лучше всего. Полевать при мертвой пороше (снег глубже 20 сантиметров) считается неэтичным: длинноногая собака движется довольно резво, а зайцы и лисы тонут в сугробах. В старину это называлось «шкурятничеством».
       Комплектная (помещичья) охота сейчас невозможна. Сегодняшние борзятники называются мелкотравчатыми. За отсутствием лошадей шагают на своих двоих «равняшкой» (полукруг, в котором участники располагаются на расстоянии 70 — 100 метров и прочесывают местность).
       — Процесс важнее трофея, — рассказывает Галина. — Борзятники отличаются от других охотников особой ненормальностью: целый год кормят двух-трех громадных собак ради нескольких дней, чтобы посмотреть, как они упустят девять зайцев из десяти, одного возьмут — и неделю это обсуждают.
       — Зачем возрождать псовую охоту? А зачем нужна Красная книга? Смешно: каждый ребенок знает мастино неаполитано, стаффордшира, английского бульдога. А когда идешь с русской борзой, спрашивают: а что это за собачка?
       
       В Саратове (как и в Москве, и в Питере) борзыми занимаются в основном женщины. Потому, считает Галина, что дамы более готовы чем-то жертвовать ради любимых (хоть бы и четвероногих) — временем, работой. «Охота — дело не мужчины или женщины, а того, кому это нравится. В поле дискриминации между полами нет. А вот личной жизни это увлечение скорее мешает. Как правило, борзятница — очень властная, с собакой по-другому не справишься. Ее, как и охотника-мужчину, нельзя ставить перед выбором: или поле, или семья. При любом ответе проиграешь».