Сибирские и зарубежные ученые получили новые данные о том, когда были приручены древнейшие друзья человека - собаки, сообщил центр общественных связей Сибирского отделения РАН, передаёт "Интерфакс".
Исследования позволили уточнить датировку черепа собаки, найденного в пещере Разбойничья (Усть-Канский район Республики Алтай) в 1970-х годах. "По новым данным, эта собака является древнейшей в Азии - учёные считают, что ей не меньше 33,5 тысяч лет", - говорится в сообщении.

В пещере Разбойничья, помимо полного черепа собаки, были обнаружены также останки других древних животных: волка, пещерной гиены, бурого медведя, лисицы, грызунов, горного козла. Все кости были в хорошем состоянии.

Первоначально данные радиоуглеродного анализа, проведенного в 1980-х годах по залегавшим рядом с собачьим черепом костям бурого медведя, показали, что возраст находки - около 18 тыс лет.

Но уже в 2000-е гг., когда специалисты по генетике животных Института эволюционной антропологии общества Макса Планка, заинтересовавшиеся этой и другими находками, подключились к исследованиям, были получены новые радиоуглеродные даты, гораздо более древние - около 52 тыс лет.

Однако эта датировка также была косвенной, поэтому Николай Оводов (Институт археологии и этнографии СО РАН) и старший научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН Ярослав Кузьмин, изучавшие доисторические ископаемые находки из алтайской пещеры, пришли к выводу о необходимости прямого радиоуглеродного датирования черепа собаки.

"В 1970-80-х годах для получения такой даты по черепу собаки пришлось бы пожертвовать как минимум половиной этого ценнейшего экземпляра (радиоуглеродный анализ по своей природе разрушает датируемый объект). В наши дни для датирования методом ускорительной масс-спектрометрии (УМС) требуется всего около одного грамма образца", - приводятся в сообщении слова Кузьмина.

Исследования, проведенные в США, Великобритании и Нидерландах, поскольку в России УМС-лабораторий нет, показали, что возраст собачьего черепа - около 33,5 тыс лет.

Кузьмин отметил, что в 2009 году группа исследователей из Бельгии, России, Великобритании и ФРГ объявила о находке домашней собаки в пещере Гойе в Бельгии, возраст которой - около 36,5 тыс лет.

"Таким образом, на сегодняшний день в мире известны две древнейшие собаки - в Бельгии и на Алтае, обитавшие около 33,5 - 36,5 тыс лет назад", - отмечает Кузьмин.

По данным морфологического анализа, алтайская собака очень близка к ископаемой собаке из Гренландии, возраст которой всего около 1000 лет, и значительно отличается от современных ей волков.

Ученые пришли к выводу, что одомашнивание собак происходило в далёком прошлом неоднократно и в разных частях земного шара, поскольку дикий предок собаки - волк - обитал повсеместно, и было прервано незадолго до максимума ледникового периода 26 тыс лет назад.

"Только по мере наступления более теплых природных условий (около 17-18 тыс лет назад) люди смогли снова, на этот раз окончательно, приручить собаку - первое домашнее животное. Мы надеемся, что будущие исследования покажут, насколько обоснована эта предварительная модель", - заключил Кузьмин.

Как сообщалось ранее, в Бразилии нашли останки неизвестной науке саблезубой травоядной собаки со свирепым нравом.