От туманных болот до центра крупного города, включая Елисейские поля, - повсюду можно встретить голден ретривера! Его ласковость, уравновешенный характер делают его неотразимым: в Англии и в США он прочно воцарился на первом месте среди пород собак. Во Франции эта порода вот уже много лет удерживает твердое второе место. Каждый год во Франции появляются на свет более 9 тысяч щенков ретривера.
Популярность этой группы пород объясняется большей частью тем, что ее представители, как правило, не агрессивны (хотя в Испании уже отмечались случаи агрессии лабрадоров, направленной на хозяев), а также многими функциями, которые они выполняют. Ретриверов используют в качестве собак-следопытов, собак-поводырей или просто собак-компаньонов - они приспосабливаются к любому окружению. Но внимание! Их истинное назначение - это охота! Все ретриверы - охотничьи собаки, которые обожают воду. Они способны погружаться под воду в поисках добычи или для того, чтобы достать для своего хозяина что-то во время игры.
Для поддержания крепкого здоровья голден ретриверам требуется питание, качественно и, особенно, количественно взвешенное, так как надо тщательно следить за его весом. Это собаки крупных размеров (взрослые ретриверы весят 25-35 кг) и поэтому на их питание следует обратить особое внимание.
Период роста щенка голден ретривера. Собака, достигшая половой зрелости, весит по крайней мере в 60 раз больше, нежели новорожденный щенок. Формирование собаки окончательно завершается к 14-15-месячному возрасту. Наиболее интенсивно щенок растет в возрасте между 3 и 4 месяцами.
Именно после наблюдений за щенками ретривера было замечено, что чрезмерное поглощение энергии в процессе роста может вызвать признаки дисплазии бедра (в случае генетической предрасположенности). Действительно, многие породы охотничьих собак с трудом приспосабливают потребление пищи к своим реальным потребностям! Ретриверы - не исключение. Если позволить щенкам есть вволю, можно заметить, что у них уже в возрасте 4-6 месяцев появляются признаки чрезмерного веса, по сравнению с контрольными щенками их возраста, питание которых согласуется с их истинными нуждами. Этот разрыв в весе между двумя группами в дальнейшем сокращается, но уже появляются отклонения: суставы и кости обжоры страдают от избытка веса, который они несут. Если речь идет о щенках, генетически чувствительных к дисплазии бедра, вероятность того, что у них проявятся клинические признаки этой болезни, значительно возрастает. Собаки этих пород часто страдают дисплазией бедра, несмотря на программу борьбы с этой болезнью, проводимую с 1984 года.
Для того чтобы создать условия для гармоничного роста щенков, следует сократить потребление ими пищи, внимательно наблюдать за изменением веса их тела. На пике своего роста подросток не должен набирать более 100-140 г/день, то есть ежедневная средняя прибавка веса должна составлять не более 3-4 г на кг веса взрослой собаки. Надо помнить, что чем энергичнее мы поощряем быстрый рост, тем больше увеличиваем вероятность того, что в будущем щенок будет страдать от костно-суставных нарушений. Можно, конечно, умиляться при виде толстенького щеночка, но более "сухопарый" имеет меньше шансов впоследствии страдать от болезней роста. Сокращение содержания в пище жиров позволяет избегать жесткого ограничения в ежедневном рационе, а, следовательно, "напрягать" собаку и ее хозяина. Если содержание жиров уменьшается, автоматически возрастает содержание белков. Но, вопреки широко распространенному мнению, содержание в пище белков никак не влияет на развитие скелета.
Ни в коем случае не стоит в полноценный рацион щенков добавлять кальций, поскольку избыточное количество кальция в пище препятствует нормальному образованию костей щенков крупных пород, весьма чувствительных к несбалансированному питанию. Можно серьезно нарушить рост костей щенка, давая ему всего лишь 2-3 столовые ложки карбоната кальция в день сверх полноценного питания.
Голден ретривер в период зрелости. Характер собаки - это ее судьба. Перефразировав это известное изречение классика, можно сказать, что характер ретривера - его основной враг во взрослом возрасте. Этим собакам всерьез угрожает ожирение. Болезнь эта способна значительно сократить среднюю продолжительность жизни и нарушить самочувствие пса. Следовательно, в интересах собаки, чтобы она не переедала. Наблюдения за собаками, проводившиеся еще с того момента, когда первые представители псовых были одомашнены человеком разумным, показывают, что пес весом в 30 кг потребляет пищи значительно меньше, чем 2 барбоса по 15 кг. Так давайте не будем слишком щедрыми при раздаче пищи. Когда собака не работает по специальности, то есть не охотится, нужно всячески нагружать ее физически, причем в любых климатических условиях: ретривер обладает отличной шубой, позволяющей не обращать внимание на непогоду и плавать в холодной воде.
Пищеварительный тракт ретривера в относительном измерении вдвое короче, чем у собак малых пород. Возможно, это объясняет, почему у них часто наблюдается нерегулярный стул вроде бы без особой причины, хотя, конечно, возможны и иные объяснения такой пикантной особенности собачьего организма.
После продолжительных научных исследований французские ветеринары заметили, что, чем более объемной является пища, тем хуже она переваривается и тем менее сформированным будет стул. Рекомендуется давать собаке хорошо усваиваемую (усвоение сухого корма > 85%) и достаточно концентрированную пищу, чтобы поддерживать метаболические процессы на должном уровне и не превышать при этом тот объем, который собака способна переварить. Следует выбирать пищу с содержанием жиров, количество которых зависит от ситуации: от 8%, если речь идет о малоподвижной собаке с тенденцией к чрезмерному весу; до 16%, если собака активная и поддерживает нормальный вес. Рекомендуется также делить ежедневный рацион на два приема, чтобы, с одной стороны, уменьшить объем корма, поглощаемый каждый раз, и не провоцировать собаку на попрошайничество у стола.
Желудок собаки крайне растяжим: у ретриверов он может занимать объем от 0,5 л (без пищи) до 7 л. Эта способность к растяжению, а также и то, что желудок относительно подвижен в полости живота, подвергает собаку определенной опасности, нередко смертельной, называемой дилатацией и заворотом желудка. Несмотря на то, что исследования ученых не позволяют выводить прямую зависимость развития синдрома ди-латации и заворота желудка от особенностей питания, тем не менее известно, что риск возрастает с возрастом и весом собаки. Профилактические меры должны быть направлены на то, чтобы собака не заглатывала корм слишком быстро. Например, можно давать ей смоченные водой крупные крокетки, которые могут слегка замедлить поглощение пищи. Можно также положить какой-либо предмет посередине миски, чтобы заставить собаку поворачиваться вокруг нее - это также замедлит процесс поедания.